Королевские военно-воздушные силы Великобритании

Королевские военно-воздушные силы (англ. Royal Air Force (RAF)) — военно-воздушные силы Великобритании. Сформированы к концу Первой мировой войны 1 апреля 1918 года, став первыми независимыми ВВС в мире, путем объединения Королевского летного корпуса (RFC) и Королевской военно-морской воздушной службы (RNAS)^[2]. После победы Антанты над Центральными державами в 1918 году Королевские ВВС стали крупнейшими военно-воздушными силами в мире в то время^[3]. С момента своего образования королевские ВВС сыграли значительную роль в британской военной истории, в частности во Второй мировой войне, где прославились во время Битвы за Британию^[4].

Соединённое Королевство не было первой страной принявшей на вооружение самолёты, однако именно ВВС Великобритании являются первыми независимыми от армии и флота военно-воздушными силами. После публикации «Отчета Смэтса», подготовленного Яном Смэтсом, RAF были основаны 1 апреля 1918 года со штаб-квартирой, расположенной в бывшем отеле «Сесил»^[5]. В то время это были самые большие военно-воздушные силы в мире^[6].

Однако после войны личный состав RAF был резко сокращён и в межвоенный период Королевские ВВС взяли на себя ответственность за контроль над Ираком и выполнили ряд незначительных функций в других частях Британской империи, включая защиту колоний Сингапура и Малайи. Военно-морское авиационное подразделение Королевских ВВС было основано в 1924 году, но передано под контроль адмиралтейства 24 мая 1939 года^[7].

В 1919 году, лорд Альфред Милнер, министр колоний Британской Империи, ища метод подавления восстания дервишей в Сомали под предводительством Саида Мохаммеда Абдалле Хасана, обратился к командующему Королевскими ВВС, сэру Хью Тренчарду за советом. Сэр Тренчард заявил, что RAF могут взять на себя подавление восстания дервишей^[8]. И 1 января 1920 года в Бербере был построен аэродром и Королевские ВВС приступили к подавлению восстания^[9]. Уже 9 февраля восстание было подавлено^[10].

Численность личного состава RAF расширялась до и во время Второй мировой войны. В соответствии с «Планом воздушной подготовки Британского Содружества» от декабря 1939 года военно-воздушные силы стран Британского Содружества готовили и формировали «эскадрильи статьи XV» для службы в соединениях Королевских ВВС. Многие отдельные военнослужащие из этих стран и беженцы из оккупированной Европы также служили в эскадрильях Королевских ВВС. К концу войны Королевские канадские ВВС предоставили более 30 эскадрилий для службы в соединениях Королевских ВВС^[11]. Кроме того, австралийские Королевские военно-воздушные силы составляли около девяти процентов всего персонала Королевских ВВС, служившего на европейском и средиземноморском театрах военных действий^[12]. Во время Битвы за Британию в 1940 году, королевские ВВС защищали небо над Британией от численно превосходящих сил Люфтваффе. В ходе, пожалуй, самой продолжительной и сложной воздушной кампании в истории, Битва за Британию отсрочила операцию «Морской лев», план Гитлера по вторжению в Великобританию. В Палате общин 20 августа премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль выступил с речью перед нацией, в которой заявил, что «Никогда ещё в истории человеческих конфликтов столь многие не были обязаны столь немногим»^[13].

9—15 декабря 1940 — началось британское контрнаступление в Западной пустыне. Комбинированные атаки с воздуха, суши и моря против войск и колонн снабжения вынуждают итальянцев отступать от египетской границы.

26 января — 30 марта 1942 года — японские войска продвигаются на Тихоокеанском ТВД. К концу января ВВС и другие союзные войска вывезены из Малайи и Сингапура на Суматру. Через две недели противник захватил аэродром Палембанг на Суматре, уничтожив 39 истребителей «Харрикейн». К 18 февраля союзники эвакуировались на Яву. Количество самолётов в распоряжении ВВС было сокращено. 3 марта войска союзников начали эвакуировать Яву; на следующий день они капитулировали. Японские войска вошли в Янгон 8 марта, вынудив оставшиеся силы переместиться на север. Наконец, 27 марта японцы начали трёхдневное наступление в Бирме, заставившее союзников эвакуироваться в Индию.

23 октября — 4 ноября 1942 — в северо-западной Африке начинается Второе сражение при Эль-Аламейне. Истребители ВВС патрулируют небо над неприятельскими аэродромами, пока четырёхдневная бомбардировочная кампания уничтожает большинство противоборствующих сил. Обладая господством в воздухе, союзники неуклонно продвигались на запад через Северную Африку. Во время высадок союзников 8 ноября (Мароккано-алжирская операция) дополнительные подкрепления позволили ВВС укрепить своё превосходство. Однако в Северо-Западной Африке союзники понесли большие потери, испытывая трудности с отсутствием подходящих аэродромов.

9—10 июля 1943 года — Операция «Хаски», начинается вторжение на Сицилию.

9 сентября 1943 — англо-американские войска высаживаются в Салерно.

21 января 1944 года — немецкое люфтваффе начинает серию тяжёлых налётов на британские цели, включая Лондон.

1 июня 1944 года — формируется Балканские ВВС, для поддержки югославских партизан.

6 июня 1944 года — операция «Оверлорд». «Тайфун» и «Мустанг» вывезли вооружённые разведывательные миссии вглубь страны.

4 мая 1945 года — последний день воздушных операций в северо-западной Европе.

В годы войны существовало Управление вспомогательного воздушного транспорта (Air Transport Auxiliary, ATA). В нём служили гражданские лётчики, перегонявшие отремонтированные и поврежденные военные самолёты между заводами, пунктами доставки, подразделениями технического обслуживания, эскадрильями и аэродромами действующей службы. АТА также перевозила дежурный обслуживающий персонал из одного места в другое и выполняла некоторые функции санитарной авиации^[14].

1946—1949 годы — участие в арабо-израильском конфликте. Британские ВВС несли множественные потери в результате действий израильских террористов^[15][16], в воздушных боях^[17][18] и ударов ВВС Египта по аэродромам^[19][20] и впоследствии от огня только созданных вооружённых сил Израиля^[21].

Май 1951 года — первый реактивный бомбардировщик Королевской армии — «Канберра».

31 октября 1956 год — начинается операция «Мушкетёр», Суэцкий кризис.

15 мая 1957 года — первая британская водородная бомба (Жёлтое солнце) была сброшена около острова Рождества в юго-западной части Тихого океана.

30 июня 1969 года — ответственность за стратегическое ядерное оружие Британии переходит на подводные лодки и ракеты «Поларис» Королевского флота.

1 сентября 1969 года — вывод британских войск из Ливии(см.Военный переворот в Ливии).

15 ноября 1972 года — открыт Музей королевских военно-воздушных сил.

ноябрь 1975 года — британские подкрепления направляются протекторату Белиза в Центральной Америке, для противодействия угрозе вторжения соседней Гватемалы^{[значимость факта?]}.

18 июля 1979 года транспортный самолёт C-130 ВВС Великобритании, приземлившийся в аэропорту «Лас Мерседес» чтобы доставить груз Международного Красного Креста был захвачен подразделением Национальной гвардии Никарагуа, под угрозой огнестрельного оружия заставившим экипаж взлететь и вывезти их за пределы страны^[22].

11 августа 1990 года 29 эскадрильи^{[прояснить]}Tornado F3s прибыли на базу ВВС Саудовской Аравии в Дахране; в дальнейшем они приняли участие в войны в Персидском заливе.

9 января 1996 года — последний рейсовый полёт в Сараево под операцией Чешир^{[прояснить]}, осуществлённые RAF.

1 апреля 1996 года — расформирован последний штаб RAF на континентальной Европе, в Райндахлене.

В декабре 1998 года ВВС США и Великобритании бомбили Ирак, в 1999 году — бомбили Югославию.

21 августа 2001 года — закрытие последней базы RAF в Германии. Решение об удалении всех активов РАФ из Германии было принято в 1996 году в результате Стратегического оборонного обзора. Церемония 15 июня официально завершила непрерывное присутствие RAF в Германии со времён Второй мировой войны.

С октября 2001 года ВВС Великобритании участвуют в войне в Афганистане (изначально, операция ВВС Великобритании имела условное наименование операция «Veritas», с 1 января 2015 года — операция «Toras»).

20 марта 2003 года началось участие ВВС Великобритании в войне в Ираке.

Май 2009 года — Последняя миссия Tornado GR4 над Ираком.

В 1943 году, после того, как во время Битвы за Британию восточное крыло часовни Генриха VII в Вестминстерском аббатстве было повреждено бомбардировками, а витражи выбиты взрывами, было предложено организовать в нём мемориал погибшим пилотам Королевских ВВС и союзников из Новой Зеландии, Канады, Австралии, Южной Африки, Чехословакии, Польши, Бельгии и США. 10 июля 1947 года мемориал был открыт королём Георгом VI. На новых витражах были изображены эмблемы принимавших участие в Битве за Британию истребительных соединений, девиз ВВС «Per ardua ad astra» (лат. «Через беды — к звёздам»), а также пилоты, преклоняющие колена перед яслями с младенцем Иисусом и распятием, и свидетельствующие воскресение Христа. Впоследствии в восточном крыле часовни были с почестями похоронены главнокомандующий истребительной авиации RAF во время Битвы за Британию барон Хью Касвелл Трименхир Даудинг и «отец британских ВВС» Хью Монтегю Тренчард. С 1944 года в Вестминстерском аббатстве совершаются богослужения в благодарность о победе в воздушном сражении 1940 года^[23].

• Воздушное командование (англ. Air Command)^[24] — авиабаза КВВС Хай-Уиком
  • Группа № 1 (англ. No. 1 Group) (боевая авиагруппа) — авиабаза КВВС Хай-Уиком
  • Группа № 2 (англ. No. 2 Group) (авиагруппа обеспечения) — авиабаза КВВС Хай-Уиком
    • Полк Королевских ВВС (англ. RAF Regiment)
  • Группа № 11 (англ. No. 11 Group) (космические силы) — авиабаза КВВС Хай-Уиком
  • Группа № 22 (англ. No. 22 Group) (учебно-тренировочная группа) — авиабаза КВВС Хай-Уиком
  • Группа № 38 (англ. No. 38 Group) (группа боевой и тыловой поддержки) — авиабаза КВВС Хай-Уиком
  • Экспедиционная авиагруппа № 83 (англ. No. 83 Expeditionary Air Group) (силы КВВС за границей, по большей части на Ближнем Востоке) — авиабаза Аль-Удэйд (Катар).

По информации IISS Military Balance 2025, Великобритания владеет 159 истребителями и штурмовыми самолётами^[25].

Вся авиационная техника ВВС Великобритании объединена в три авиагруппы: Группа № 1 (англ. No. 1 Group) боевая, Группа № 2 (англ. No. 2 Group) обеспечения и Группа № 22 (англ. No. 22 Group) учебная.

Группа № 1 предназначена для ведения боевых действий в воздухе и нанесения ударов по наземным целям, в ней сосредоточены все боевые самолёты Королевских ВВС. Командующий — вице-маршал авиации Кристофер Н Харпер (англ. Christopher N Harper).^[26][27][28]

^[35]

• воздух-воздух AIM-120B/C, AIM-9, ASRAAM, Skyflash
• воздух-земля ALARM,Brimstone, Storm Shadow
• воздух-корабль торпеда Stingray
• бомбы Paveway II/III/IV, для поиска и подсвета используются подвесные контейнеры

¹ Во многих случаях, воинское звание в Британских ВВС будет ниже соответствующего звания в Армии, ВМФ или Морской пехоте. Например: званию ефрейтора ВВС соответствует звание матроса ВМФ или рядового в Сухопутных войсках.

• Корпус армейской авиации Великобритании
• Воздушные силы флота Великобритании
• Медицинская служба Вооружённых сил Великобритании

• Официальная страница Королевских ВВС (англ.)
• История Королевских ВВС (англ.)